Capitale et port principal de l'île Maurice, Port Louis a été fondée par Mahé de Labourdonnais en 1735 qui en fit une étape obligée pour tous les navires croisant dans les Mascareignes. Aujourd'hui, Port Louis est une petite ville très active, protégée des vents par les montagnes qui la bordent. Elle mérite une journée entière pour découvrir musées, mosquées, marchés et la petite Chinatown.

Très intéressante est la visite du Musée d'Histoire Naturelle, parmi les nombreuses espèces animales empaillées, on peut observer le seul exemplaire de "Dodo", symbole de l'ile.
Le marché central est très caractéristique, avec ses étals débordant de légumes, de fruits, d'épices odorantes, d'artisanat de toute l'île ... on y trouve de tout !

On peut admirer une belle vue sur Port Louis en montant à Fort Adélaïde plus communément appelé la Citadelle, qui maintenant accueille spectacles et concerts.
Autour de la place principale, la Place d'Armes, vous pourrez remarquer les bâtiments de style colonial français : l'Hôtel du Gouvernement, la Cour Suprême et le Théâtre de Port Louis.

Ne manquez pas l'incontournable Quartier Chinois, impossible de le rater avec ses nombreuses inscriptions chinoises rouges et jaunes. Perdez-vous pendant un moment pour ressentir les traditions locales.
La plus vieille Mosquée de l'île Maurice se situe à Port Louis : la Mosquée Jummah, située en plein coeur de la Rue Royale à la porte du Quartier Chinois, sa construction rappelle l'image multi-culturelle de l'ile, avec des détails architecturaux reflétant les différentes religions.

Un petit musée très riche puisque les plus anciennes photos datent de 1839, grâce à un passionné mauricien qui emporta dans ses bagages les premiers appareils. Elles sont classées par thème avec ça et là des clichés rappelant l'esclavage, ou un témoignage de villes comme Curepipe ou encore l'exploitation de la canne à sucre. Quelques films sont également présentés dévoilant l'île Maurice des années 1950.
La visite pourra éventuellement être commentée.

C'est le musée le plus ancien de l'île Maurice, avec une collection impressionnante d'animaux naturalisés. Vous découvrirez successivement des mammifères, reptiles, tortues, poissons, coraux, oiseaux dont le célèbre Dodo, une reconstitution de l'espèce endémique de l'île malheureusement disparue à la fin du 17ème siècle.

Il s'agit d'une mine de connaissances sur la faune et la flore de l'île que bon nombre d'enfants aiment à découvrir avec leurs parents ou lors de voyages scolaires organisés ... vos enfants seront eux aussi admiratifs et parfois quelque peu apeurés devant cette imposante exposition.

Ce musée est situé dans l'enceinte du Caudan Waterfront et abrite toute une richesse historique et culturelle de l'île Maurice. Passionnant pour connaître l'histoire du peuplement de l'île : il s'agit d'un beau voyage dans le temps, décrivant les premiers pas des explorateurs, la vie quotidienne des ancêtres de l'ile.

On peut également y découvrir l'histoire du couple mythique Paul et Virginie, et comme point d'orgue du Musée, observez la collection de timbres-poste dont les 2 plus prestigieux de la philatélie mondiale édités en 1847. Leur importance tient au fait d'une soi-disant anomalie dans le libellé du timbre "Post Office" au lieu de "Post Paid" ... une légende qui fit le tour du monde et qui donna une valeur inestimable à ces dernières impressions de timbres.

C'est une des attractions de la capitale, un peu bondé certes, il faut s'y frayer un chemin. Dans le même quartier, vous visiterez l'impressionnant marché aux fruits et légumes, un des plus beaux de l'île, haut en couleurs et riche en découvertes pour vos yeux et vos papilles.

A proximité, vous sillonnerez au travers d'allées regorgeant d'étals avec toutes sortes d'artisanat de l'île Maurice ou de l'Océan Indien, notamment de Madagascar. Entre épices, vanille, thé, nappes brodées, paniers et sets de tables en raphia ... pleins d'idées cadeaux qu'il conviendra de bien marchander ... Attention au comportement de certains vendeurs parfois un peu insistants.

Deux casinos animent la ville de Port Louis. Tout d'abord celui situé au Caudan Waterfront, en plein coeur du quartier plus "chic" de la capitale. Ouvert bien sûr tous les jours de l'année, le casino de Port Louis vous reçoit dans la proue d'un galion et vous propose machines à sous et autres jeux ... dont une chasse aux trésor.

Un peu plus au Sud, au Domaine Les Pailles, le Grand Casino du Domaine vous accueille dans une majestueuse demeure avec ses machines à sous, blackjack, roulette américaine et stud poker.

Pour mesurer la ferveur des Mauriciens, accrocs du jeu ...

Pour une journée excursion à Port Louis, si vous êtes amateurs de boutiques, faites un tour au Caudan Waterfront, un gros complexe à la mode, inauguré en 1996 regorgeant de belles vitrines, restaurants, un musée, le marché artisanal "Craft Market" sur 2 étages, cinéma, un hôtel plutôt luxueux et bien situé si vous venez pour affaires dans la capitale, Le Labourdonnais, et même un casino.

C'est un quartier plutôt animé, notamment le soir et le week-end, avec parfois des expositions, des groupes de musique. Rendez-vous de la jeunesse "dorée" de Maurice, vous y verrez un fort contraste avec le Port Louis traditionnel et son marché typique, son quartier chinois et ses rues débordant d'étals et de monde.